Die 15-jährige Daisy wird aus New York zu Verwandten nach England geschickt. Sie verliebt sich in ihren Cousin, und ihre seelischen Wunden (sie hat Schwierigkeiten mit der neuen Frau des Vaters, ihre Magerkeit hat schon bedrohliche Formen angenommen) beginnen zu heilen. Schon nach kurzer Zeit aber bricht ein (fiktiver) Krieg aus, dessen Schrecken Daisy und ihre Verwandten erleben müssen.

Daisys Mutter ist bei ihrer Geburt gestorben. Auf die neue Frau des Vaters und deren Schwangerschaft reagiert sie mit Abneigung und selbstzerstörerischem Hungern. Daraufhin wird sie zu Verwandten nach England geschickt, zur Schwester ihrer verstorbenen Mutter und deren Kindern, in ein idyllisches Dorf in ein riesiges altes Haus. Daisy verliebt sich nun in Edmond, einen ihrer Cousins, und baut auch zu Piper, der kleinen Cousine, ein nahes Verhältnis auf. Als die Tante in pazifistischer Mission nach Oslo abreist, bleiben sich die Geschwister und Daisy selbst überlassen. Nun bricht der Krieg aus, zuerst zeigen sich die Kinder wenig beeindruckt und genießen weiter ihre Freiheit, Daisy und Edmond auch die neu entdeckte Liebe und Sexualität. Dieser fiktive Krieg (Terroranschläge, Besetzung) wird nicht näher erklärt, aber in seinen Auswirkungen konsequent aus der Sicht Daisys geschildert. Der Leser erinnert sich an Berichte von Bürgerkriegen der jüngsten Vergangenheit und die allgegenwärtigen terroristischen Bedrohungen. Schließlich werden Medikamente, Nahrungsmittel, Energie etc. knapp, die Kinder werden auseinander gerissen und Daisy und die kleine Cousine kommen zur Familie eines Majors, der sich redlich bemüht, die Versorgung der Zivilbevölkerung einigermaßen in den Griff zu bekommen. Durch diesen Kunstgriff der Autorin wird klar, was ein Krieg bedeutet, selbst wenn an einem Ort nicht gekämpft wird. Daisy leidet unter der Trennung von Edmond und sinnt darauf, zu ihm zu kommen, die Lage eskaliert aber immer mehr. Schließlich wird der Major durch eine sinnlose, für den Krieg jedoch typische Gewalttat getötet, und Daisy und Piper machen sich auf den langen Weg nach Hause. Hunger, Schmutz, Furcht und Entkräftung sind ihre ständigen Begleiter, der Horror dieses Heimwegs kulminiert darin, dass sie in ein Dorf mit stinkenden Leichen, den Opfern eines Massakers, geraten. Den ersehnten Edmond und die anderen aber finden sie zu Hause, wo sie wohl ankommen, nicht. Nun gelingt es Daisys Vater trotz der Kriegswirren seine Tochter eher gegen deren Willen nach Amerika zu holen. Jahre später kehrt Daisy, die Edmond noch immer liebt, zurück, aber Edmond ist vollkommen beschädigt durch die Gräuel, die er mitansehen musste, und durch Daisys vermeintlichen Verrat. Daisy aber hofft weiter und bleibt bei ihm.
Das Buch ist absolut eindrucksvoll, wurde in England hoch gelobt und hat den LUCHS der ZEIT bekommen. Die Liebesgeschichte zwischen Daisy und Edmond wird in ihrer ganzen Problematik anrührend und ehrlich geschildert, die Schilderung des Szenarios des Krieges und seiner Auswirkungen auf Leib und Seele der Menschen ist von solcher Art, dass sie der Leser lange nicht vergisst, wird hier doch deutlich, wie nahe in unserer Welt der E-Mails, der Fluglinien, der therapiebedürftigen Störungen wie Magersucht auch die andere Welt der nackten, lebensbedrohenden Angst des Krieges ist.
Hinweise für den Unterricht: Die Rezensentin wagt die Prognose, dass dieses Buch zu einem Lektüre-Klassiker werden wird. Ein wenig bedenklich ist vielleicht, dass man ein solches Buch mit all seinen schrecklichen Berichten dennoch mit großer Spannung liest, ein Faktum, das bei der Besprechung sicher auch zu thematisieren wäre. Bisher noch nicht als Taschenbuch vorliegend, man könnte aber argumentieren, die 14.00 Euro für die gebundene Ausgabe seien aus den oben genannten Gründen gut angelegt.