Die Rahmenerzählung spielt 1954. Siggi Jepsen, der Ich-Erzähler, befindet sich in einer Jugendstrafanstalt, wo er einen Aufsatz über "Die Freuden der Pflicht" schreiben muss. Dies lässt in ihm die Vergangenheit wieder wach werden.

Siggi wächst in einem schleswig-holsteinischen Dorf auf, wo sein Vater als Polizist Dienst tut. Dieser erfüllt seine Pflicht unerschütterlich, so z. B. als er das Malverbot für den Maler Nansen überwachen muss. Siggi hilft dem Maler und versteckt seine Bilder. Nach dem Krieg können sich weder Vater noch Sohn von ihren Verhaltensweisen lösen, der Vater verfolgt den Maler weiterhin, Siggi versucht ihn zu schützen und stiehlt die Bilder aus einer Ausstellung.

Die zentralen Themen - Generationenkonflikt und Obrigkeitsdenken - sind für Jugendliche gut nachvollziehbar dargestellt. Auch die Probleme mit der Vergangenheitsbewältigung lassen sich gut herausarbeiten, die einfach gezeichneten Charaktere sind schon für Mittelstufenschüler verständlich.

Auch Geschichte.

Behandlung im Unterricht:
-Aufbau, Rahmenerzählung, Zeitstruktur; historischer Hintergrund: Nationalsozialismus, Zweiter Weltkrieg, Fünfziger Jahre
-Charakteristik der Personen; Vater-Sohn-Konflikt; Landschaftsdarstellung